Découvrir les hédychiums, une porte sur un nouveau monde
Originaires de l’Asie lointaine et des régions himalayennes, les hédychiums appartiennent à la famille des zingibéracées, celle du gingembre, du curcuma, du zédoaire et du galanga. On les rencontre aussi sous l’appellation de « gingembre à fleurs », avec d’autres noms tels que longoses ou jamboses.
Pourquoi évoquer ces plantes ornementales aujourd’hui ? Parce qu’elles offrent un intérêt certain pour nos jardins. Malgré leurs origines tropicales, beaucoup de ces plantes se révèlent étonnamment rustiques dans nos climats, notamment celui du nord de la France. Elles apportent à nos étés et fin d’été une touche exotique, idéale pour accompagner cannas et dahlias et créer un été fleuri et dépaysant. À la différence des dahlias, elles résistent particulièrement bien à la chaleur.
Longtemps peu connues et peu cultivées, beaucoup pensent qu’elles ne conviennent qu’aux jardins doux de Bretagne ou du sud. Faux ! Elles s’épanouissent aussi très bien en Île-de-France. Certaines préfèrent l’ombre, d’autres le soleil; certaines offrent des fleurs parfumées, d’autres pas; certaines sont très grandes, d’autres plus modestes. Une grande diversité, et il y en a forcément une qui vous convient.
Les meilleures variétés
À noter: dans nos régions du Nord de la France (nord de la Loire), tous les hédychiums ne fleurissent pas nécessairement. Ils peuvent croître en massifs exotiques mais ne pas offrir de floraison régulière, probablement faute de longue saison de végétation sans gel. Cet article propose les variétés les plus fiables, celles qui fleurissent sans défaillance et tiennent bien en Île-de-France (Seine-et-Marne, proche Aube et Yonne, où les hivers peuvent être très froids). J’y cultive 21 variétés, et la moitié seulement fleurissent chaque année.
Les valeurs sûres
Voici six variétés parmi les plus faciles et les plus florifères :
Couleurs orange et rouge
- Hedychium densiflorum Assam Orange: une valeur sûre. Il aime le soleil mais apprécie l’ombre lors des heures les plus chaudes. Il fleurit chaque année, même s’il est jeune, et forme rapidement de grosses touffes. En hauteur, il peut atteindre 1,50 m à 1,80 m selon l’exposition; dans notre été 2023, il mesure 1,80 m. Très rustique avec paillage hivernal, il repart chaque année et pousse vigoureusement au retour des beaux jours. Il produit des épis étroits, orange, à partir du milieu d’août jusqu’à environ la mi-septembre.
- Hedychium Tara: un bel et grand hédychium atteignant 1,80 m, avec de grands épis dressés de fleurs orange vif. Il est vigoureux, avec de très grandes feuilles légèrement bleutées. Il tolère le soleil, même en périodes chaudes, mais sera légèrement plus petit. En mi-ombre, avec soleil le matin et ombre l’après-midi, il donne les plus grandes plantes et les plus gros épis floraux (près de 30 cm).
- Hedychium greenii: un autre bel hédychium qui fleurit en fin d’été par bouquets rouge-orangé. Ses feuilles sont larges et brunies d’une teinte rouge. Il apprécie un peu de soleil pour assurer sa floraison et atteint environ 1,50 m à 1,70 m de hauteur. C’est une autre valeur sûre.
Couleurs blanc et crème
- Hedychium yunnanense: préfère les situations ombragées. Plus petit que le précédent (environ 1,50 m), il présente des tiges dressées et des feuilles larges qui donnent une impression luxuriante. Sa fleur est superbe, légèrement parfumée, mais la floraison dure environ dix jours en août. Exotisme assuré et lorsque l’on passe près, les visiteurs et les pollinisateurs s’y arrêtent.
- Hedychium spicatum: de taille moyenne, ses feuilles larges forment de magnifiques touffes à l’allure très exotique. Ses fleurs sont gracieuses et légères; la floraison dure un peu plus longtemps que celle de l’yunnanense.
- Hedychium corelli: grand hybride atteignant 1,6 à 1,8 m. Issue d’un croisement entre coronarium et ellipticum, il hérite de très grandes feuilles et de fleurs épaisses, très parfumées, avec un parfum frais et boisé. Il fleurit chaque année et ses touffes s’étoffent lentement mais sûrement. C’est un très bel hédychium.
Les variétés ci-dessus sont présentées ci-dessous en photo.
Comment les cultiver ?
Pour toutes ces variétés, le sol doit être fertile, meuble et riche en matières organiques. Apportez du compost généreusement chaque année et protégez-les d’un paillage copieux. L’arrosage est modéré, surtout grâce à ce paillage; moins il y a de paillis, plus il faut arroser. L’exposition varie selon les espèces et cultivars, mais une situation mi-ombragée convient généralement à la plupart. Certains préfèrent davantage d’ombre, d’autres plus de soleil. Vous verrez vite si l’emplacement leur convient: s’ils poussent vigoureusement, tout va bien; s’ils stagnent ou ne reprennent pas d’année en année, ajustez l’exposition ou le sol. Personnellement, je bêche en profondeur l’emplacement lors de l’installation.
Et la rusticité ?
Pour l’hivernage, les variétés citées précédemment sont rustiques, mais il est préférable de les laisser passer l’hiver avec un bon paillage afin qu’elles redémarrent plus vigoureusement au printemps suivant. Après plusieurs années, aucune de ces espèces n’a manqué, même après des hivers où les pointes ont atteint -12°C en 2022 et -14°C en 2013.
Où les trouver ?
Ici, on ne les trouve pas en jardinerie générale. On les déniche dans des pépinières de Bretagne et d’autres régions au climat doux. Pour ma part, ils proviennent de La maison du bananier, A l’ombre des figuiers, et Le jardin Tropical (plantesexotiquesettropicales.com).
Alors, envie d’exotisme, de feuillages et de floraisons originales et spectaculaires ? Les hédychiums sont faits pour vous !