Les bases pour démarrer un jardin d’épices
Vous rêvez d’un jardin d’épices chez vous ? Plutôt que d’acheter des épices importées, cultiver les vôtres en pots ou au jardin peut être une belle option. Voici un article pour vous aider à démarrer. Nous abordons ici les épices les plus faciles à cultiver, aussi bien en pleine terre qu’en pot. Oui, on peut obtenir une belle variété d’épices même dans des climats qui semblent défavorables. Comme le sujet est vaste, plusieurs articles seront nécessaires pour faire le tour. C’est parti pour ce premier voyage au pays des épices…
Les plus faciles au jardin
Coriandre
La coriandre est à la fois aromate et épice: ses feuilles constituent l’aromate et, en laissant monter en graines et en les récoltant, ses fruits deviennent une épice très parfumée utilisée dans les cuisines du monde entier. C’est une plante annuelle facile à faire pousser dès lors qu’on lui fournit de la chaleur. Le piment suit comme une autre culture facile: toutes les variétés se cultivent facilement, même en pot. Choisissez la puissance qui vous convient parmi l’immense choix. Une fois séchés, ils se réduisent en poudre pour relever vos plats. Le piment est souvent cultivé comme annuelle, mais peut survivre quelques années en pot car de nombreuses espèces sont vivaces.
Fenouil épice
Le fenouil épice est une plante vivace qui produit de nombreuses graines après la floraison. Je l’appelle fenouil épice pour cette raison. Une fois séchées, les graines peuvent être réduites en poudre et utilisées selon les besoins. Elles ont un goût d’anis très prononcé. C’est une vivace robuste qui ne vit pas nécessairement très longtemps, mais qui se ressème facilement. Il existe une variété au feuillage pourpre, souvent utilisée en jardinage ornemental. Ses feuilles sont aussi délicieuses dans les salades d’été.
Cumin
Le cumin est également une plante annuelle. On le cultive comme la coriandre, mais il nécessite beaucoup de chaleur pour bien pousser et fructifier. On le sème au jardin au printemps tardif, à la pleine lumière. Puis on laisse monter à graines et on récolte celles-ci en été.
Un peu plus exotiques
Rau ram (coriandre vietnamienne)
Voici une autre coriandre bien facile à cultiver, la coriandre vietnamienne, connue sous le nom de rau ram. Son parfum rappelle la coriandre mais ce n’en est pas une; c’est Persicaria odorata, largement utilisée dans la cuisine asiatique. Cette persicaire forme un buisson compact et passe l’hiver sans souci si l’on paille le pied. Elle produit une abondance de feuilles de juin à novembre. Une merveille en cuisine pour les amateurs de coriandre !
Gingembre du Japon
Le gingembre du Japon (Zingiber mioga) est un incontournable du jardin d’épices. Un article spécifique lui est dédié, je vous y renvoie: ses bourgeons floraux sont principalement consommés et il est tout à fait rustique dans nos jardins.
Citronnelle vraie
La citronnelle vraie (Cymbopogon citratus) est plus fragile. Bien qu’elle soit très facile à cultiver, il faut lui éviter le gel. Sous un paillage épais, elle peut parfois passer l’hiver, mais le mieux reste de la rentrer dès l’arrivée des premiers frimas. Elle se plaît tout particulièrement en pot.
Poivre
Le sujet du poivre mérite aussi un article distinct. On parle ici des poivriers variés: le poivrier du Sichuan et le poivrier Timut sont de petits arbres; le gattilier (poivre des moine) est un arbuste, et le maceron est une herbacée. Tous produisent des fruits dont on utilise la peau ou la graine selon l’espèce: certaines donnent l’épice à partir de la peau, d’autres à partir des graines.
Pour conclure
Voilà pour ce premier voyage dans le pays des épices. Avec les plantes évoquées, vous avez largement de quoi parfumer vos plats. Elles se cultivent toutes assez facilement, en pot ou au jardin. À vous de jouer ! Dans le prochain article, nous évoquerons le poivrier du Mexique, le safran, le bredy mafane, le carvi et d’autres encore…