Un oiseau de paradis au jardin
Le Caesalpinia gilliesii, connu aussi sous le nom de petit flamboyant, est une plante remarquable. Deux plantes portent le nom courant d’oiseau de paradis: le Strelitzia reginae, plante herbacée, et le Caesalpinia gilliesii, plante ligneuse. Bien que le strelitzia soit le plus connu, l’image qui accompagne cet article montre en réalité les fleurs de l’autre oiseau de paradis, celui dont il est question ici : le Caesalpinia gilliesii.
Une plante étonnante
Le caesalpinia surprend par sa capacité à pousser et à traverser les hivers du nord de la France sans difficulté. Dans notre jardin d’épices, on le cultive depuis environ dix ans. Son installation a été lente et sa floraison tardive, presque six ans après les premiers essais (en grande partie due à une déplantation). En moyenne, cette espèce fleurit après environ trois ans. Ici, depuis quatre années, il fleurit sans problème chaque été, et sa floraison s’étend de juin à septembre. Cette floraison est également surprenante : il est rare de voir dans nos jardins du nord des fleurs aussi exotiques, évoquant les tropiques.
Cultiver un caesalpinia
Le oiseau de paradis (ou petit flamboyant) est un petit arbuste. Lorsqu’il a été planté ici il y a dix ans, il mesurait 40 cm de haut. Initialement, il était dans un endroit semi-ombragé qui ne lui plaisait pas vraiment. Après avoir été déplanté et replanté au plein soleil, le long d’un mur plein sud, il a commencé à pousser de façon spectaculaire. Le message essentiel : le caesalpinia a besoin de chaleur et de soleil. Une fois installé, il résiste bien à la sécheresse, mais quelques arrosages l’été peuvent aider à maintenir une floraison longue.
Question rusticité
Concernant la rusticité, il a subi des hivers vraiment froids avec des pointes à -12 °C, parfois -14 °C. Il s’agit de pics ponctuels et la durée du gel était limitée. Il faut donc privilégier une situation bien protégée et chaude ; un mur plein sud en hiver est idéal. Dans la littérature, les avis divergent : certains le classent parmi les plantes semi-rustiques réservées aux climats doux, d’autres lui attribuent une résistance à -8 °C ou -12 °C. Notre expérience le classe plutôt du côté des plantes tolérant au moins -12 °C. Cela démontre qu’il peut s’adapter dans de nombreuses régions, y compris dans le nord du pays. Nous sommes ici dans le sud-est de la Seine-et-Marne, limitrophe Bourgogne et Grand Est.
Concernant le sol
Le sol est profond et riche, amendé en compost chaque année.
Les soins
Étant donné sa croissance rapide et la finesse de ses tiges, je le taille sévèrement en fin d’hiver en rabattant les tiges les plus longues d’environ un tiers. Cela l’aide à rester en forme. Pourtant, même en rabattant d’un tiers, ses pousses de 40 à 50 cm par an le font grandir rapidement : il atteint aujourd’hui environ 2,5 m de hauteur. En été, un arrosage léger peut être effectué, mais pas de façon systématique. Avec le temps, ses racines vont puiser l’eau en profondeur dans une terre bien profonde.
Pour l’hiver : aucun soin particulier n’est nécessaire. Je ne l’ai jamais protégé, ni couvert d’un voile hivernal. C’est la règle dans ce jardin : pas de structures complexes, pas de voiles, le minimum de soins pour l’arrosage et la protection hivernale !
À noter aussi, cette exotique attire de nombreux insectes lorsqu’elle est en fleurs.
Pour conclure
Voilà donc une plante très intéressante pour nos jardins dans le cadre du changement climatique. Bien résistante au froid, elle adore les étés chauds et, une fois installée, elle ne demande pas plus d’arrosage que cela, voire pas du tout ! Surtout si votre terre est profonde et que vous la papiez copieusement. De plus, il semble que de nombreux insectes pollinisateurs l’apprécient. Alors, si vous disposez d’un endroit très exposé dans votre jardin où de nombreuses plantes grillent en été, le Caesalpinia gilliesii est fait pour vous ! Si on ne le trouve pas souvent en jardinerie, on le trouve sans aucun problème chez les spécialistes sur internet.
Petit flamboyant ou oiseau de paradis, cette plante est une merveille pour nos jardins !